時のロマン、熟成の魔法。「古酒・熟成酒」

　もともと、日本酒・ビール・ワインなどの醸造酒は、焼酎・ウイスキー・ブランデーなどの蒸留酒と比べて、上半身を早く酔わせ、心を浮き立たせる酔い心地をもたらすと言われています。
　よく、日本酒は「翌日に残る」と言われます。これは、まだきちんと飲み頃になっていない日本酒を飲まれているからかもしれません…。
　しっかりと熟成して飲み頃になった日本酒は、アルコールをよりまろやかに感じるようになり、酔いが緩やかな角度ですぅっと上がって行き、身体にも優しく、心まで酔わせてくれて、酔いが醒める時も緩やかな角度ですぅっと下がって行き、翌日の酔い醒めもさわやかにしてくれます。

　　日本酒は、毎年十月～十一月に新酒ができると、前の年に醸造されて夏を越した日本酒「冷やおろし」と呼ばれ、その時々に飲み切るものと思っておられる方が多いようです。これはとても新しい習慣で、古くは鎌倉時代の文献に“古酒”の名があり、日本酒が確立したと言われる元禄時代には、三年、五年、九年など、しっかりと寝かせて味わいの整ったものは珍重され、新酒の二～三倍の値段で取引されていたようです。
　古い文献では、古酒を愛でる言葉が数多く残されています。その後、時代の流れとともに、忘れ去られた存在となっていましたが、今では多くの蔵元からさまざまなタイプの古酒・熟成酒が発表されるようになり、最近では雑誌で特集が組まれたり、飲み手の間でも注目を集め始めています。

　古酒・熟成酒の愛飲家の方はもちろん、まだ古酒を飲まれたことがない方も、ぜひ機会がありましたら、足をお運びいただき、歳月のみが醸し出す、粋で趣き深い、魅惑の味に挑戦していただければ幸いです。